Colonia Del Sacramento, a joia do Prata

Circundada por uma muralha, o “Portón de Campo”, precedido por uma ponte levadiça, abre acesso ao preservado centro. Vivendas, casas com telhados de duas águas, igrejas,  ruínas de conventos e de construções típicas dos séculos XVII, XVIII e XIX, algumas separadas por largas praças e o farol são tesouros da herança colonial emoldurados pelo mar doce e vegetação.

Em meio às ruas calçadas, algumas com as pedras originais, a Calle de los Suspiros conserva o traçado tipicamente português do primeiro período colonial, tendo o rio como o plano de fundo. O nome teria sido atribuído à esta rua localizada logo à entrada da cidade porque os escravos por ali seriam conduzidos antes de serem executados.

Valendo-se de limites um tanto incertos do Tratado de Tordesilhas, de 1494, Colonia del Sacramento foi fundada em 1680 pelo então governador do Rio de Janeiro Manoel Lobo. A localização era estratégica, uma vez que a partir da posição daquele cabo, a Coroa Portuguesa controlaria a circulação de mercadorias, de escravos e principalmente a entrada e saída do continente pelos rios Uruguai, Paraná e Paraguai. Eram diversos interesses: ao Sul da Bolívia estava Potosí,  aquela que na ocasião era a maior mina de prata do mundo.

Internamente, o castelo incorpora aquela que era a mais moderna tecnologia da época: engenhos a vapor e eléctricos, ventilação moderna e canalizações de aquecimento. São seis mil metros quadrados, distribuídos em quatro andares, diversas torres e com uma decoração que não deixa dúvida em relação à admiração de Ludovico II por Richard Wagner. 

O importante centro urbano de Colonia foi intensamente disputado por quase um século entre Portugal e Espanha, estando sob o domínio ora de um ora de outro, até que os primeiros o perdesse  para a Coroa Espanhola, após o Tratado de Santo Idelfonso em 1777.  Mas a cidade retomou aos portugueses em 1801, no acordo de paz das duas nações ibéricas, preocupadas, com a ameaça napoleônica.

Em 1817 com a criação do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves uma força portuguesa invadiu Montevidéu e anexou ao Brasil a maior parte do atual território uruguaio, de modo que no momento da Independência do Brasil, todo o território uruguaio, integrava a Província Cisplatina.

Mas os ventos da Independência já sopravam forte  nestas paragens do Sul da América. Em 1828, Colonia Del Sacramento, a última posição do  já então Império do Brasil na região, foi alcançada pela Cruzada Libertadora dos Trinta e Três Orientais, que, sob o comando de Juan Antonio Lavalleja e com o apoio das Províncias Unidas do Rio da Prata, colocou fim ao domínio brasileiro sobre o  território da Província Cisplatina. O Acordo entre o Império e as Provincias Unidas do Rio da Prata, mediado por ingleses selou o destino final de Colônia, com a criação da República Oriental do Uruguai.